ЛІНГВОСЕТ «ГОВОРІМО УКРАЇНСЬКОЮ!»
Із приходом зими, коли стає настільки холодно, що вода замерзає і трансформується у лід, у небі дощові краплини перетворюються на сніжинки і у вигляді білих «пластівців» падають на землю. Сніжинки – своєрідні символи зими.
Слово «сніжинка» є питомо українським, утвореним від слова «сніг», за допомогою зменшувально-пестливого суфікса «-инка», і означає одиничний кристал льоду / агрегацію кристалів, що потрапляє на поверхню землі крізь шари атмосфери. Сніжинки утворюються внаслідок замерзання мікроскопічних крапель води у переохолодженому повітрі, утворюючи хмари.
Синонімами та контекстуальними замінами до слова «сніжинка» є «пушинка» (підкреслює легкість), «зірочка» (вживається через характерну форму кристалів снігу), «кристалик» (технічно точна назва), «летичка» (діалектний або поетичний варіант). У народі, коли випадає перший сніг, говорять: «білі мухи налетіли», порівнюючи сніжинку із крижаною квіткою, холодною іскринкою, срібною пушинкою.
Першим, хто детально вивчав сніжинки під мікроскопом, був Вілсон Олвін Бентлі, американський фотограф та природознавець. Свій перший знімок сніжинки він зробив, коли йому
було 19 років. Роботи зі сніжинками (вражаючі фотографії та спостереження за сніжинками) він опублікував у своїй книзі «Snow Crystals», що здобула популярності.
Існує більше п’яти тисяч основних форм сніжинок, усі вони об’єднуються в кілька класів: зірки, пластинки, стовпчики, голки, просторові дендрити, увінчані стовпчики, неправильні кристали тощо. Кожна окрема сніжинка унікальна за своєю структурою. За кольором вони бувають не тільки білими, а й рожевими або червоними (в арктичних і гірських районах сніг зафарбовують мікроскопічні водорості та мікроорганізми).
У середньому вага однієї сніжинки сягає 1 міліграм. Кристали сніжинок можуть збільшуватися до сотень мікрометрів або міліметрів за рахунок крапель води. Цей процес відомий як процес Вегенера-Бергерона-Фіндейзена. Так, у книзі рекордів Гіннеса були зафіксовані найбільші скупчені сніжинки (січень 1887 року, м. Форт-Кео, штат Монтана), що мали розмір до 38 см у діаметрі.
